GINEBRA (Reuters) - Detener la expansión del ébola en África Occidental dependerá de la movilización de fondos y trabajadores asistenciales antes de la temporada de lluvias de abril-mayo; de otro modo podría tomar un año, advirtió el viernes la Organización Mundial de la Salud.
Pero la OMS se quedará sin efectivo a mediados de febrero, un período clave para intentar detener la mortal enfermedad, informó un funcionario de alto nivel del organismo.
"Es un programa que puede detener la transmisión si tenemos el dinero y las personas, y no tenemos ninguno", dijo el doctor Bruce Aylward, director adjunto de la OMS a cargo de la respuesta al ébola, en una rueda de prensa antes de una sesión especial del Comité Ejecutivo de la entidad el domingo.
El número de casos de ébola semana a semana ha declinado durante las últimas cuatro semanas en los países más afectados, Guinea, Liberia y Sierra Leona, lo cual es promisorio, dijo después de realizar una gira por la región.
Se ha producido una "reducción sustantiva real" de casos en los últimos 21 días, lo que corresponde al período de incubación de la fiebre hemorrágica, un barómetro crucial para rastrear su expansión.
"Nos quedaremos sin efectivo a mediados de febrero, eso es cuatro o cinco meses antes de que el virus pueda detenerse en el mejor escenario", dijo Aylward. "Así que en este momento es un poco como una carrera contra el tiempo", agregó.
La agencia de salud de Naciones Unidas aún necesita 260 millones de dólares de su presupuesto de 350 millones para combatir el ébola en los próximos seis meses, dijo Aylward. El organismo busca recaudar el dinero entre los países donantes.
La meta clave era llevar a cero las nuevas infecciones.
"Estamos viendo meses (...) realmente depende del progreso que se pueda hacer entre ahora y la temporada húmeda. Porque si se va dentro de la temporada húmeda real con esta enfermedad, estaremos frente a otro año duro de trabajo o más", agregó.
Las lluvias pueden afectar las carreteras, complicando la logística para entregar ayuda y el movimiento de trabajadores del cuidado de la salud, informó la OMS.
En total, 21.724 casos de ébola han sido reportados en nueve países durante el último año desde que la epidemia comenzó en Guinea, incluyendo 8.641 muertes, dijo el jueves la OMS.
Actualmente cuenta con 700 expertos en zonas afectadas por el ébola, pero necesita otros 300 para ayudar a identificar los casos y rastrear los contactos de quienes están infectados, concluyó Aylward.
