CIUDAD DE WASHINGTON, 17 de abril de 2015. El Grupo Banco Mundial anunció hoy que otorgaría al menos US$650 millones durante los próximos 12 a 18 meses para ayudar a Guinea, Liberia y Sierra Leona a recuperarse del devastador impacto económico y social de la crisis del ébola y paliar sus necesidades de desarrollo de más largo plazo.
Con este nuevo compromiso, el financiamiento total otorgado hasta la fecha por este organismo para responder a la epidemia de ébola y respaldar iniciativas de recuperación asciende a los US$1620 millones.
El anuncio sobre el financiamiento adicional coincide con la difusión de las nuevas estimaciones del Grupo Banco Mundial sobre el producto interno bruto (PIB), que muestran que la epidemia de ébola continúa perjudicando las economías de Guinea, Liberia y Sierra Leona. La pérdida del PIB estimada para estos tres países en 2015 asciende a US$2200 millones: US$240 millones para Liberia, US$535 millones para Guinea y US$1400 millones para Sierra Leona. Además de los graves efectos del ébola, en los tres países la crisis económica se ve agravada por la abrupta caída de los precios del mineral de hierro en todo el mundo y por el colapso del sector minero en Sierra Leona, que dio como resultado una contracción del PIB sin precedentes en ese país, estimada en un 23,5 %.
El presidente del Grupo Banco Mundial, Jim Yong Kim, anunció el nuevo financiamiento que se otorgará a través de la Asociación Internacional de Fomento (AIF) —el fondo del Grupo Banco Mundial dedicado a los países más pobres— en una cumbre sobre el ébola celebrada durante las Reuniones de Primavera del Grupo Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). El presidente de Guinea, Alpha Condé, la presidenta de Liberia, Ellen Johnson Sirleaf, y el presidente de Sierra Leona, Ernest Bai Koroma, presentaron sus planes de recuperación de la epidemia de ébola ante los líderes mundiales del ámbito del desarrollo que asistieron al encuentro.
El nuevo financiamiento se suma a los casi US$1000 millones que el Grupo Banco Mundial comprometió ya para iniciativas de respuesta ante la emergencia del ébola y para los esfuerzos iniciales de recuperación, canalizados a través de la AIF (US$518 millones) y de la Corporación Financiera Internacional (IFC) (US$450 millones), y se agrega también al alivio de la deuda proporcionado por el Grupo Banco Mundial por un valor de US$2170 millones (Guinea: US$1098,5 millones; Liberia: US$464,7 millones; Sierra Leona: US$506,8 millones), que durante el período 2015-17 permitirá a los tres países ahorrar cerca de US$75 millones anuales en pagos de la deuda.
En consonancia con los planes de recuperación de los países, las cinco áreas prioritarias a las que se destinarán los fondos adicionales de la AIF son las siguientes: consolidación de los sistemas de salud y atención primaria, agricultura, educación, transferencias de efectivo y otros programas de protección social, e infraestructura vital (electricidad, suministro de agua, saneamiento y caminos). Estos fondos se utilizarán también para establecer un sistema de vigilancia de enfermedades en toda la región de África occidental, que ayudará a prevenir o contener futuras pandemias.
“Mientras trabajamos sin descanso para lograr reducir a cero la cantidad de nuevos casos de ébola, la comunidad internacional debe ayudar a Guinea, Liberia y Sierra Leona a impulsar su recuperación y construir para sus habitantes un futuro más seguro, más próspero y con capacidad de adaptación”, afirmó Jim Yong Kim, presidente del Grupo Banco Mundial. “Muchos de nosotros hemos reconocido que la reacción de la comunidad internacional ante el ébola ha sido lenta. Mostremos que hemos aprendido la lección respaldando una recuperación eficaz y sostenible que prepare a estos países (y al resto del mundo) para la próxima pandemia”.
Desde que el Grupo Banco Mundial publicó su última actualización de la situación económica de estos países, el 20 de enero de 2015, han comenzado a surgir importantes diferencias entre ellos. En el nuevo informe se señala que Sierra Leona enfrenta ahora una grave recesión, con una tasa negativa de crecimiento del -23,5 % en 2015, un valor sin precedentes producto de los problemas en el gobierno corporativo del sector minero. Liberia está volviendo lentamente a la normalidad: la tasa de crecimiento del PIB que se prevé para este país en 2015 se ubica en un 3 %, un valor superior al de 2014 pero todavía muy por debajo del 6,8 % proyectado en las estimaciones anteriores a la crisis del ébola. La economía de Guinea continúa estancada: se prevé un crecimiento del -0,2 % en 2015, mientras que la tasa anterior al ébola era del 4,3 %.
En consecuencia, el Grupo Banco Mundial sostiene que urge suministrar financiamiento internacional adicional para ayudar a estos tres países a recuperarse plenamente y volver a emprender el camino de desarrollo y crecimiento positivo que transitaban antes de la irrupción de la epidemia en África occidental. El ritmo de la recuperación de estos países también dependerá de la eficacia con que se implementen los planes respectivos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la semana finalizada el 12 de abril, el número de casos confirmados de ébola en estos países ascendió a 37, mientras que en la semana anterior, la cifra había llegado a 30. El número de casos en Guinea se incrementó a 28 respecto de los 21 confirmados la semana anterior; Sierra Leona, por su parte, notificó 9 casos confirmados, la misma cantidad que la semana previa, mientras que Liberia no informó sobre ningún caso confirmado.
“La recuperación plena de los países afectados por el ébola solo será posible cuando el brote haya concluido y se hayan establecido salvaguardias para evitar la reaparición de la enfermedad”, dijo el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, quien asistió a la cumbre del Grupo Banco Mundial sobre ébola. “Ahora debemos enfocar nuestra energía en la implementación de medidas eficaces que permitan eliminar el ébola, recuperar y fortalecer los sistemas de salud, y garantizar que las comunidades tengan capacidad de adaptación frente a las amenazas futuras. Estas son condiciones indispensables para una recuperación sostenible y duradera”.
Respuesta del Grupo Banco Mundial ante la crisis del ébola Hasta abril de 2015, el Grupo Banco Mundial ha movilizado US$1620 millones para financiar iniciativas de respuesta ante la crisis del ébola y de recuperación posterior, con el fin de brindar apoyo a los países más afectados por la epidemia. Este monto incluye US$1170 millones de la AIF, el fondo del Grupo Banco Mundial dedicado a los países más pobres, y al menos US$450 millones de IFC, organismo que también integra el Grupo Banco Mundial, dirigidos a facilitar el comercio, la inversión y el empleo en Guinea, Liberia y Sierra Leona.
