Seúl, 18 de marzo (Yonhap) -- Corea del Sur ha registrado, este miércoles, menos de 100 infecciones diarias del nuevo coronavirus por cuarto día consecutivo, a medida que las autoridades sanitarias siguen alerta por las infecciones grupales a lo largo de la nación.
Las autoridades también han pedido que la gente posponga o cancele los viajes prescindibles al extranjero para ayudar a mantener bajo control el brote del virus.
Los 93 casos nuevos, que fueron detectados el martes, tras los 84 del lunes y los 74 del domingo, llevaron el total de infecciones en el país a 8.413, dijo el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Corea del Sur (KCDC, según sus siglas en inglés).
Hasta el momento, 84 personas -en su mayoría pacientes de edad avanzada con enfermedades subyacentes- han muerto en el país por el virus respiratorio que surgió en China a finales del año pasado, dijo el KCDC.
Este miércoles fueron reportados otros siete fallecimientos, incluida una persona de 77 años de edad con enfermedades subyacentes, pero las muertes no han sido añadidas a la actualización oficial.
El KCDC dijo que 58 pacientes se encuentran en estado crítico. El virus, parecido a la gripe, causa fiebre, tos, rinorrea y dolores de cabeza en la mayoría de las personas saludables, pero el riesgo de infecciones severas es más alto para los ancianos con problemas de salud subyacentes.
El KCDC dijo que, a fecha del martes, el 71,42 por ciento de los infectados fallecidos tenían más de 70 años. Otro 19,5 por ciento de los fallecidos fueron sexagenarios. No se han reportado muertes de pacientes menores de 29 años.
En general, la tasa de mortalidad en el país, a fecha del martes, es del 1 por ciento. Por edades, las personas infectadas mayores de 80 años corren el mayor riesgo, con una tasa de mortalidad del 10,84 por ciento, mientras que las septuagenarias reportan una tasa del 5,35 por ciento y las sexagenarias del 1,51 por ciento.
Alrededor del 60 por ciento de los casos confirmados han estado vinculados con una rama de la Iglesia de Jesús Shincheonji, el Templo del Tabernáculo del Testimonio, una secta religiosa en Daegu, la cuarta ciudad más grande del país, con alrededor de 2,5 millones de habitantes.
El ritmo de nuevas infecciones diarias ha mostrado fuertes signos de desaceleración desde la segunda semana del mes, a medida que las autoridades sanitarias completaron las pruebas masivas de 210.000 seguidores de la Iglesia Shincheonji, que están en el centro de la rápida propagación, pero las autoridades todavía se mantienen en alerta máxima sobre nuevos grupos de infecciones, incluido un centro de atención telefónica en el distrito capitalino de Guro y unas iglesias protestantes en la provincia de Gyeonggi.
De los 93 casos nuevos, 46 surgieron en Daegu y 9 en la provincia de Gyeongsang del Norte, dijo el KCDC. El número total de infecciones en Daegu y Gyeongsang del Norte -los dos epicentros del virus en el país- llegó a 6.144 y 1.178, respectivamente.
Las ciudades de Seúl e Incheon y la provincia circundante de Gyeonggi reportaron 21 casos nuevos, acumulando 579 infecciones.
Mientras que Daegu y la provincia de Gyeongsang del Norte vieron señales de estabilización en los casos adicionales del virus, los casos de propagación comunitaria de origen desconocido, principalmente los brotes grupales y esporádicos, están aumentando de forma gradual.
Seúl reportó 5 casos adicionales, sumando un total de 270, con al menos 82 casos vinculados a un centro de atención telefónica en el distrito de Guro, y otros 19 casos ligados a una iglesia protestante y un cibercafé en el distrito de Dongdaemun.
Incheon reportó 1 caso adicional, acumulando 32, con 19 casos vinculados al centro de atención telefónica de Guro. La provincia de Gyeonggi, que circunda Seúl e Incheon, reportó 15 casos adicionales, sumando un total de 277, entre los cuales 50 estuvieron ligados a la iglesia en Seongnam y otros 34 al centro de atención telefónica de Guro.
El número de casos del virus en Busan se mantuvo en 107, con 32 pacientes vinculados a una iglesia cristiana en el distrito de Dongnae y otros 8 pacientes a la Iglesia Shincheonji. Los 32 pacientes de la iglesia de Oncheon en Busan están conectados con un retiro de tres días que terminó el 17 de febrero, según los funcionarios. Aún se desconoce cómo fueron infectadas las personas en primer lugar.
En la provincia de Chungcheong del Sur, 103 de un total de 118 infectados está ligados a una clase de baile Zumba, en la ciudad de Cheonan, dijo el KCDC.
Los grupos de infecciones representan el 80,2 por ciento del total de casos confirmados, a fecha de este miércoles, lo que significa que las personas pueden contraer el virus en entornos cerrados.
También se informaron 5 nuevas infecciones importadas del nuevo coronavirus, sumando un total de 11, lo que complica los esfuerzos de contención de las autoridades sanitarias.
La directora general del KCDC, Jeong Eun-kyeong, urgió al pueblo a retrasar o cancelar los viajes prescindibles al extranjero. También pidió que los surcoreanos que regresen del extranjero permanezcan en sus casas durante dos semanas e informen rápidamente a las autoridades si presentan síntomas.
Hasta el momento, todos los casos importados del virus en el país son surcoreanos que viajaron recientemente al extranjero, incluidos algunos países europeos, Egipto, Tailandia y Estados Unidos. Es difícil determinar dónde contrajeron el virus las personas que viajaron a las naciones europeas, dijo Jeong.
Agregó que, a medida que el mundo se prepara para la pandemia del COVID-19, la posibilidad de que el virus entre en el país desde el extranjero está en aumento.
Jeong también reiteró que las prácticas de higiene personal y distanciamiento social son medidas efectivas para prevenir infecciones.
Debido a que los infectados desconocidos que no han desarrollado síntomas, al parecer, han causado una cantidad significativa de infecciones, el Gobierno ha instado al pueblo que se abstenga de asistir a reuniones prescindibles en lugares concurridos, tales como instalaciones religiosas, asilos de ancianos, cibercafés y salas de karaoke.
Ha surgido un nuevo grupo de infección en un asilo de ancianos, en Daegu, al que están ligados, al menos, 74 infectados, dijeron los funcionarios locales.
Yoon Tae-ho, un funcionario de alto rango del Ministerio de Salud y Bienestar Social, a cargo del trabajo de prevención epidémica, dijo, a los reporteros, que el Gobierno recomendó que las instalaciones de asistencia social extiendan su suspensión de labores por otras dos semanas, hasta el 6 de abril.
Lee Young-sang, jefe del Hospital General Bundang Jaesaeng, al sur de Seúl, dio positivo, el martes, en la prueba del virus. El hospital es uno de los recintos donde han surgido los grupos de infección en el área metropolitana y la capital.
Lee asistió, el viernes, a una reunión con funcionarios de alto rango del Ministerio de Salud y Bienestar Social, incluido el viceministro, Kim Ganglip, dijo Yoon, agregando que los mismos han estado en autocuarentena en sus hogares.
A partir del jueves, todas las personas provenientes de países extranjeros que ingresen en Corea del Sur estarán sujetas a controles fronterizos más estrictos para frenar la propagación de infecciones importadas.
Desde el 11 de marzo, las personas que viajen a Estados Unidos desde Corea del Sur tendrán que ser sometidas a exámenes de fiebre y otros chequeos sanitarios. Si alguno muestra síntomas, las autoridades podrían prohibir su viaje.
Yoon dijo que el Gobierno está considerando aplicar la medida de contención a todos los viajeros salientes.
Desde que se elevó el nivel de alerta del virus a "rojo", el nivel más alto, el 23 de febrero, las autoridades sanitarias se han centrado en detener la propagación del virus en Daegu y Gyeongsang del Norte.
El domingo pasado, el Gobierno designó "zonas especiales de desastre" a Daegu y otras tres áreas azotadas gravemente por el coronavirus en Gyeongsang del Norte, lo que permite que subsidie alrededor de la mitad de los gastos necesarios para que las regiones se recuperen de los daños y otorgue exenciones fiscales y en los pagos de los servicios públicos a sus residentes.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró, la semana pasada, que la crisis global del nuevo coronavirus es ahora una pandemia, a medida que el virus se ha propagado en todos los continentes excepto la Antártida.
Corea del Sur ha dado de alta a 1.540 pacientes totalmente recuperados del COVID-19, a fecha del martes, lo que supone un aumento de 139 pacientes más frente al día previo, según el KCDC.
La semana pasada, el número de personas dadas de alta diariamente superó la cifra de infecciones diarias en Corea del Sur, por primera vez desde el 20 de enero, cuando se detectó la primera infección en el país.
El número de personas que están siendo examinadas y bajo cuarentena fue de 16.346, a fecha del martes, registrando un descenso de 945 en comparación con el día previo. El país ha examinado un total de 295.647 casos sospechosos, 270.888 de los cuales dieron negativo.
